На круизном корабле, следующем в Шанхай, Тинтин знакомится с чудаковатым Филимоном Циклоном — профессором-египтологом, мечтающим найти гробницу фараона Кхи-Оска. Заинтригованный, Тинтин принимает предложение профессора присоединиться к поискам. Вместе они отправляются в Каир, и вскоре древний папирус приводит их к таинственной гробнице, вход в которую помечен знаком Кхи-Оска. Точно такой же знак Тинтин видит на сигаре, найденной неподалёку. Откуда могла взяться сигара посреди пустыни? Это, без сомнения, очень странно, но хуже другое: в гробнице он обнаруживает саркофаги с мумиями учёных, пытавшихся раскрыть тайну фараона. И среди них три пустых — для Тинтина, Милу и профессора, который, как нарочно, куда-то запропастился...
